home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Overload Trio 2 / Shareware Overload Trio Volume 2 (Chestnut CD-ROM).ISO / dir33 / 1798_r.zip / INTRNAT.LAW < prev    next >
Text File  |  1993-12-26  |  10KB  |  183 lines
  1.      International law was defined traditionally as the body of
  2.      rules governing relations between sovereign states. This
  3.      definition distinguished sharply between what was called public
  4.      international law and private international law, which
  5.      concerned the transnational relations of individuals with one
  6.      another and with states. Because of radical changes in the
  7.      world community, international law is now understood as the
  8.      authoritative institutions and processes people establish,
  9.      maintain and change to aid in the clarification and achievement
  10.      of common interests. This definition includes the law-creating
  11.      role of international organizations, multinational
  12.      corporations, political parties, pressure groups, and even
  13.      international terrorists, all of whose behavior tends to erode
  14.      the distinction between public and private international law.
  15.      
  16.      International law relates to every human concern, including the
  17.      recognition of states and their admission to international
  18.      organizations, trade and foreign investment, diplomatic
  19.      protection of nationals, nationality, war, human rights,
  20.      boundaries, territorial acquisition, environmental protection
  21.      and use, and the law of the oceans.
  22.      
  23.      International law in the modern sense began to emerge with the
  24.      growth of international trade and the development in the 14th
  25.      and 15th centuries of the European state system. The increase
  26.      in international trade contributed to growth and change in
  27.      commercial and maritime laws. The growth in government to
  28.      government relations--among the Italian city-states, for
  29.      example--led to new developments in the laws of diplomacy.
  30.      Italian, Spanish, and Anglo-Dutch schools of international
  31.      lawyers arose to interpret and systematize these laws. One of
  32.      the first jurists to produce a systematic treatise on
  33.      international law was the Dutch philosopher Hugo GROTIUS, whose
  34.      De jure belli ac pacis (On the Laws of War and Peace, 1625) was
  35.      a blend of natural law and Roman law applied to the practices
  36.      of the new national states. Other important early theorists of
  37.      international law were Baron Samuel Von PUFENDORF, Francisco
  38.      SUAREZ, Christian WOLFF, Alberico Gentili, Emerich de Vattel,
  39.      and Richard Zouche.
  40.      
  41.      During the 19th century the scope and ambition of international
  42.      lawmakers began to broaden. In 1856 the Congress of Paris
  43.      attempted the first significant codification of rules of
  44.      maritime warfare. The GENEVA CONFERENCES and HAGUE CONFERENCES
  45.      of the late 19th and 20th centuries began to establish laws
  46.      concerning the conduct of warfare. The LEAGUE OF NATIONS and
  47.      the UNITED NATIONS went further, attempting to outlaw military
  48.      aggression. After World War II international law expanded into
  49.      areas as diverse as war crimes, the achievement of popular
  50.      sovereignty, refugee policy, international economic
  51.      cooperation, nuclear testing, deep-sea mining, and outer space.
  52.      
  53.                    SOURCES OF INTERNATIONAL LAW
  54.      
  55.      Some people equate international law with the United Nations
  56.      and its component institutions such as the INTERNATIONAL COURT
  57.      OF JUSTICE (ICJ). In fact, only a very small proportion of
  58.      international law is generated by such institutions. Most is
  59.      created from three generally recognized sources: treaties,
  60.      custom, and "general principles of law".
  61.      
  62.      Treaties and Resolutions
  63.      
  64.      Treaties, or formal agreements between nations, are considered
  65.      legally binding upon the parties concerned. To this formal
  66.      means of lawmaking must now be added the work of international
  67.      organizations, such as the United Nations (UN), the WORLD BANK,
  68.      or the Group of Seven (G-7). In a number of leading decisions,
  69.      such as the imposition of economic SANCTIONS on South Africa or
  70.      the use of military force against Iraq (1991), the resolutions
  71.      of the UN have been recognized as important in the formation of
  72.      international law. Resolutions of other organizations or
  73.      conferences have also had significant formative impact on
  74.      international law.
  75.      
  76.      Customary Law
  77.      
  78.      Customary law consists of norms that are established through
  79.      habitual behavior rather than by formal legislation, and their
  80.      establishment can be subtle. For example, officials of State X
  81.      may begin to refuse to accept hazardous waste from State
  82.      Y--even when private contracts call for the admission of the
  83.      waste. Officials from other states may support the decision of
  84.      State X and decide to implement similar policies. A custom may
  85.      form even though officials of State Y protest and vow to take
  86.      the matter to arbitration.
  87.      
  88.      General Principles
  89.      
  90.      The notion of "general principles" has caused controversy among
  91.      legal writers. Although some principles have been widely
  92.      recognized, such as pacta sunt servanda (agreements are to be
  93.      honored by their signatories), some legal scholars feel that
  94.      the use of "general principles" has been an invitation,
  95.      especially for courts, to create law where none exists. In
  96.      fact, the opinions of courts, together with the writings of
  97.      legal scholars, are recognized as subsidiary sources of
  98.      international law. Because of the proliferation of law-making
  99.      institutions, and the diversity of cultures comprising the
  100.      world community, it is often exceedingly difficult to decide
  101.      which norm is to prevail in international disputes or to gauge
  102.      whether a particular norm is becoming more important or is
  103.      losing authority.
  104.      
  105.                THE EFFECTIVENESS OF INTERNATIONAL LAW
  106.      
  107.      International law tends to be most effective when governments
  108.      share an obvious and continuing interest in its maintenance.
  109.      When the contours of common interest are less clear or when
  110.      governments have no common interest, international norms that
  111.      may have survived from earlier periods are usually ineffective,
  112.      and matters are likely to be settled by unauthorized power.
  113.      
  114.      The law of diplomacy has, on the whole, been one of the most
  115.      successful and durable fields of international law. Though this
  116.      body of law--which guarantees rights and immunities to
  117.      diplomats stationed in foreign countries and secures their
  118.      premises and their lines of communication--was challenged
  119.      repeatedly throughout the 1980s, the international response to
  120.      these attacks, however, tended to affirm the authority of the
  121.      prevailing law of diplomacy. The law of boundaries and
  122.      territorial acquisition has enjoyed wide support among nations
  123.      at certain times. An international system based on national
  124.      territorial units obviously demands that the territorial
  125.      integrity and political independence of states be respected.
  126.      With the advent of the principle of self-determination as the
  127.      ultimate claim for title to territory, however, even this
  128.      comparatively sedate area of international law has changed
  129.      radically.
  130.      
  131.      For more than 300 years, the basic norms of the law of the seas
  132.      were widely accepted and enforced. The oceans were considered a
  133.      res communis, or common property, and not subject to
  134.      appropriation. With new technology and the growing demand for
  135.      petroleum, minerals, and fish, the area of the res communis has
  136.      decreased; more and more claims to certain parts of the oceans
  137.      have been made and accepted, and the traditional public order
  138.      of the oceans is being radically revised. (See SEA, LAW OF THE;
  139.      SEAS, FREEDOM OF THE; TERRITORIAL WATERS.)
  140.      
  141.      A basic function of the international system is maintaining
  142.      minimum order. In the language of the UN Charter, "threats to
  143.      the peace, breaches of the peace, and acts of aggression" are
  144.      unlawful. In periods of major social transformation, however,
  145.      people will view differently what constitutes an acceptable
  146.      system of minimum order. Since 1945 continuing violence has
  147.      demonstrated, on the whole, the inability of international law
  148.      to maintain minimum order. Still, global war has been avoided
  149.      and there have been examples of unified international action
  150.      against aggression.
  151.      
  152.      Some observers believe that the end of Soviet domination in
  153.      Central and Eastern Europe may present an occasion for
  154.      international law to function more effectively as some suggest
  155.      was evident during the GULF WAR (1991). Yet, long-suppressed
  156.      demands for autonomy and revenge, released by the collapse of
  157.      the post World War II international political order, could
  158.      produce fragmentation of authority on a worldwide scale.
  159.      Furthermore, the growing recognition of environmental
  160.      interdependence will put even further stress on the basic
  161.      structures of international law. While the coming years are a
  162.      period of great opportunity, they are also a moment of danger
  163.      and potential calamity.
  164.      
  165.      International law is integral in shaping the structure of the
  166.      world community; its effectiveness is largely a function of
  167.      this structure. Whereas national leaders often pay lip service
  168.      to international norms, they actually demand full loyalty to
  169.      their own national symbols. In time of crisis, when
  170.      international law is most needed, these national loyalties
  171.      receive even more emphasis. National politicians are most
  172.      likely to support international law when to do so will yield
  173.      short-term gains for their states. Even these commitments are
  174.      fragile, however, and may be abandoned when they no longer seem
  175.      to serve national interests. In such areas as ARMS CONTROL,
  176.      national security, and international trade, governments are
  177.      constantly negotiating, but the resulting agreements are often
  178.      short-lived. In many other areas, however, international links
  179.      and international law have grown closer and stronger. Whether
  180.      this trend will continue is not clear. Certainly, for the
  181.      foreseeable future, the effectiveness of international law will
  182.      be sporadic.
  183.